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“La fórmula”, primera novela de Ángeles García-Fresneda

13 de mayo del 2009

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La editorial granadina Ediciones Miguel Sánchez acaba de publicar La fórmula, primera novela de Ángeles García-Fresneda. La autora, nacida en Castril (Granada) y afincada en Almuñécar, es profesora de Lengua y Literatura en el Instituto “Antigua Sexi”.

La novela se desarrolla en el siglo XIV y cuenta la historia de dos hermanas, físicas y comadronas, a través de la correspondencia clandestina que mantienen mientras una se encuentra en Avignon, sede del Papa Luna, y la otra cautiva de los musulmanes en la Alhambra de Granada.

Fruto de un minucioso trabajo de documentación, la intriga tiene lugar en un entorno en que las culturas judía, arábiga y cristiana conviven y se solapan. La práctica de la medicina es el hilo conductor que nos introduce en las ideas y costumbres de una época de transición entre el sistema feudal y la burguesía emergente.


Crítica de Almudena Rubio
La fórmula

Incluso antes de empezar a leer La fórmula, en ese examen inicial con que los lectores sopesamos un libro, se percibe ya el rigor que tanto se agradece en cualquier novela, pero especialmente en una novela histórica. Desde la elegante cubierta diseñada por Ana Hernández Walta hasta la exhaustiva documentación que acompaña el texto, con mapas, glosario de términos y una completa bibliografía, todos los detalles anticipan un esmero que se confirmará en la lectura.

La fórmula es una novela epistolar que se desarrolla en el siglo XIV. Dos hermanas barcelonesas, una de ellas en Avignon, en la corte del Papa Luna, la otra cautiva en la Alhambra, mantienen una correspondencia clandestina, sin saber que están siendo espiadas y utilizadas para una intriga que tiene por objeto obtener una codiciada fórmula secreta.

Violant y Joana de Ça Riera son físicas, cirujanas, comadronas. Eran tiempos en que las especialidades de la medicina, aún estando bien definidas, resultaban en la práctica mucho más permeables que en la actualidad. La novela refleja perfectamente cómo esas mujeres, a pesar de todas las adversidades, mantienen una vocación y un afán de aprendizaje que las empuja aprovechar cualquier oportunidad de practicar junto a un maestro o copiar textos, en un momento en que los libros eran todavía objetos preciosos y difíciles de conseguir.

Podría comentar muchos aspectos de La fórmula. Es un libro tan rico que resulta difícil destacar algo concreto. Quizá lo que más impresiona sea la vivísima recreación de Avignon y La Alhambra, que nos introduce en sus calles y nos mezcla con sus gentes, sorprendentemente urbanas ya. Percibimos colores, olores y sonidos. Conocemos las debilidades de príncipes y plebeyos a través de sus dolencias.

Pero creo que la mejor manera de caracterizar La fórmula es diciendo lo que no es. No es una de esas novelas históricas que tanto se ven últimamente y que consisten en crear un argumento de folletín y ambientarlo con mayor o menor fortuna en un tiempo lo bastante lejano. La fórmula contiene vidas reales y humanas. Sus personajes sienten, dudan, se equivocan y evolucionan. No son buenos ni malos, no responden a estereotipos, sólo están vivos.

Tampoco es una ilusión feminista que pone en mujeres del siglo XIV ideas y comportamientos que no tenían, sencillamente porque no podían tenerlos. Es cierto que Joana y Violant gozan de cierta independencia, gracias a sus conocimientos y a su profesión, pero no por ello dejan de pensar y escribir desde la mentalidad de su época. Ese esfuerzo de honradez intelectual es en mi opinión uno de los grandes valores de La fórmula.

No es, por último, un libro aburrido. Con un lenguaje que reconstruye los giros y el léxico de la época, por un lado, y la profusión de datos y pormenores que ofrece, por otro, sería fácil caer en una exhibición erudita en detrimento de la trama. Afortunadamente, no es así. Ángeles García-Fresneda consigue que la novela fluya con un ritmo ágil y medido, dosificando la información y haciendo crecer la intriga según avanza el argumento. Hay además un interesante trasfondo de ironía que está latente en todo el texto y que se destapa a veces con escenas y episodios verdaderamente divertidos. No faltan los personajes entrañables, como la vieja ama doña Olibona y la sultana doña Asma, testarudas y cascarrabias ambas, que mantienen una curiosa relación de amistad.

Dice la autora que tardó nueve años en escribir La fórmula. No me sorprende. El mucho trabajo que se adivina detrás de cada página es una muestra de algo escaso en estos tiempos: respeto por el lector. Como lectora, lo agradezco.

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